Querida familia de la Arquidiócesis de Nueva York:
¿Puedo intervenir en lo que espero sea un verano relajante con un tema no tan agradable?
La semana pasada, Associated Press publicó un artículo escandaloso, cargado de insinuaciones, sobre diócesis católicas, parroquias, escuelas, organizaciones benéficas y otras instituciones que con razón recibieron asistencia del gobierno federal para pagar a sus empleados durante la crisis de Covid-19. Muchos medios de comunicación cubrieron la historia, insinuando que había algo fuera de lugar en las instituciones católicas que recibíeron dinero de protección de pagos. Muchos de ustedes me han llamado o enviado un correo electrónico, queriendo saber si la historia es verdad. ¡Mi respuesta, simplemente, es absolutamente no! Fue engañoso en el mejor de los casos, y rotundamente falso en el peor. Este es el por qué.
Primero, el Programa de Protección de Pago de Cheques (PPP) fue diseñado para ayudar a los empleadores a continuar pagando a sus empleados cuando la economía entró en cierre de emergencia por el coronavirus. El propósito era mantener a los empleados con empleo durante estos tiempos difíciles. Las instituciones religiosas fueron invitadas y se les permitió participar, ya que emplean a un gran número de personas en todo el país. Aquí en la Arquidiócesis de Nueva York, si se combina la cantidad de empleados a tiempo completo en nuestras parroquias, escuelas, agencias y administración central, habría 6000 empleados a tiempo completo y 4000 a tiempo parcial. Sin la ayuda del PPP, muchos de nuestros empleadores no habrían tenido más remedio que despedir a sus empleados, reduciendo la capacidad de la iglesia para ayudar a las personas necesitadas y obligando a nuestra gente a buscar el desempleo. Eso significa que la secretaria de su parroquia, o los maestros en la escuela católica de su hijo, por ejemplo, fácilmente podrían haber perdido sus trabajos. Entonces, el dinero no fue a “la arquidiócesis” sino a nuestros trabajadores. El USCCB emitió una declaración el viernes que se refirió a muchos de estos temas. Puede leer la declaración aquí.
Un segundo problema es que el artículo intenta establecer algún tipo de conexión entre la crisis de abuso sexual que ha atormentado a la Iglesia y la asistencia del Programa de Protección de Pago de Cheques. No se equivoquen, el dinero que recibió la Arquidiócesis de Nueva York se usó únicamente para los fines descritos en la ley, es decir, para continuar pagando a los empleados sus salarios y beneficios. Ni un centavo de ese dinero se utilizó de ninguna manera para resolver demandas o pagar a víctimas-sobrevivientes de abuso. No nos queda nada de este dinero. Todo se ha distribuido a nuestros trabajadores, y el gobierno lo está auditando cuidadosamente.
Tercero, el artículo de AP se enfoca únicamente en la Iglesia Católica, haciendo que parezca que los católicos son los únicos en participar en el Programa de Protección de Pago de Cheques. De hecho, las organizaciones religiosas que representan a todas las religiones participaron en el programa, tal como estaba previsto. A nivel nacional, la Administración de Pequeños Negocios aprobó más de 88,000 préstamos para organizaciones religiosas, apoyando más de 1 millón de empleos. ¿Por qué entonces enfocarse únicamente en la Iglesia Católica, a menos que los reporteros tengan algún rencor hacia la Iglesia (lo cual sospechamos que tienen)?
Permítanme ser claro: soy un ferviente defensor de la prensa libre y he hecho una prioridad de mi mandato como Arzobispo de Nueva York estar abierto y disponible a los hombres y las mujeres de los medios de comunicación que buscan entrevistarme. La gran parte de reporteros con los que he interactuado se han dedicado a su oficio, buscando entender la historia correcta y, en general, la cobertura de la Iglesia ha sido justa: crítica y honesta al informar sobre mis errores, pero dispuestos a informar sobre desarrollos positivos también.
Esta historia de AP, sin embargo, no lo fue. Inventaron una historia donde no existía, y buscaron atacar a la Iglesia.
Perdóname por “desahogarme” de esta manera. Por lo general, sigo los consejos de quienes me aconsejan de no escoger una pelea con la prensa, con alguien que compre tinta de impresoras por barril o, en el lenguaje de hoy, supongo, alguien que tiene un ancho de banda ilimitado. Pero esta historia fue tan imprecisa y dejó una impresión tan dañina que sentí que era importante aclarar las cosas con ustedes.
Con mis mejores deseos en oración,
Fielmente en Cristo,
Timothy Michael Cardenal Dolan
Arzobispo de Nueva York